General Electric

Nel 1878 Thomas Alva Edison fondò la Edison Electric Light Company, già l’anno successivo l’azienda vantava un prodotto rivoluzionario: la lampadina elettrica a filamento incandescente, che veniva brevettata il 27 gennaio 1880. Il primo stabilimento per la produzione di lampadine fu aperto a Menlo Park (New Jersey).

Nel 1892 nasce la General Electric Company dalla fusione della Edison con la Thomas-Houston Company, operazione che fu curata da J. P. Morgan, famoso uomo d’affari newyorkese del tempo, fondatore della Morgan Stanley e membro della “Associazione dei trecento”, nata nel 1729 dalla Compagnia Inglese delle Indie Orientali.

Nel 1896 la GE, era già pronta a commercializzare apparecchi per le radiografie (Röntgen aveva annunciato la scoperta dei raggi X giusto l’anno prima).

All’inizio del novecento la General Electric era già un’industria affermata, con una produzione che spaziava da ventilatori, a locomotive elettriche, da tostapane, a gigantesche turbine a vapore, da refrigeratori a fornelli elettrici. Nel 1909 vi fu una miglioria della lampadina ad incandescenza: il filamento di carbone fu sostituito da uno di tungsteno duttile, e tale rimase fino ai giorni odierni. Negli anni dieci la General Electric aveva già varie sedi in giro per il mondo, e si aggiudicava il bando per gli impianti e i motori delle chiuse del Canale di Panama. Passare da pesanti motori ferroviari o navali, come quello della USS Jupiter (poi USS Langley), ai più snelli e compatti motori d’aereo, potrebbe sembrare azzardato, ma non fu così per la GE, che, nel 1918, realizzava un sovralimentatore per il motore Liberty L-12, con il quale veniva stabilito qualche anno dopo il record di quota, oltre 12.000 m. Negli anni trenta l’azienda ormai operava ai massimi livelli nel campo degli elettrodomestici, delle comunicazioni, dell’impiantistica elettrica, dei motori (elettrici e non) e della plastica (avendola studiata in quanto materiale utile all’isolamento, la società ne aveva scoperto le innumerevoli possibilità), e questo solo per citare i campi più importanti. La Grande depressione non era certo capace di scalfire un colosso del genere, tant’è che furono fondate la GE Capital (oggi GE Consumer Finance) per permettere l’acquisto di prodotti di marca GE, anche a coloro che erano stati rovinati dal giovedì nero. Negli anni quaranta sulla spinta bellica data dalla seconda guerra mondiale la General Electric iniziava a produrre i primi motori aeronautici a reazione statunitensi; in particolare il primo motore realizzato è il GE I-A, che equipaggiava i prototipi del Bell P-59 Airacomet. Nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale la GE continuava con successo a sviluppare motori aeronautici militari e non (J47, J79, CJ805, J93, F101, CFM, CF6, CFM56, GE90-115B) e ad occuparsi di portare innovazioni in tutti i campi agricoli in cui era già affermata negli anni trenta, con un notevole sforzo di ricerca. Dalle turbine a gas aeronautiche sono derivati modelli per la produzione industriale di energia elettrica, nonché modelli per la propulsione navale. La LM-2500 è la turbina a gas per uso navale più diffusa al mondo, imbarcata su quasi 600 navi militari, comprese quelle della Marina Militare italiana. Dagli anni cinquanta ad oggi, la GE ha continuato a mantenere la sua posizione di leader in alcuni tra gli svariati campi di cui si occupa, anzi ha affermato sempre più su questi il suo predominio, tanto da diventare una delle più grandi e importanti realtà industriali contemporanee.

Fra le altre attività degne di nota, è da rilevare che la GE, dopo aver collaborato con l’industria ferroviaria nordamericana Alco, alla fine degli anni cinquanta è entrata direttamente nel campo della produzione dei locomotori diesel, diventando leader mondiale nel settore alla fine degli anni ’90. A tutt’oggi la GE Transportation è il principale fornitore di materiale di trazione ferroviario al mondo.

Nel 2005 la GE si è lanciata in un’iniziativa chiamata Ecomagination nel tentativo di diventare un’azienda il più possibile eco-compatibile; lanciandosi nel campo delle energie alternative, della trazione ibrida e nella riduzione delle emissioni dei gas serra.

La General Electric, che ha la sua sede principale a Fairfield (Connecticut), è oggi la più grande società diversificata al mondo, esempio per eccellenza di diversificazione del rischio del portafoglio business, leader nei settori della tecnologia, della finanza, del manifatturiero e dei media. GE è oggi l’unico titolo, quotato al nyse, che appartiene all’indice DJIA dalla creazione dello stesso, avvenuta nel 1896.

In Italia

General Electric è presente in Italia con diversi business:

• GE Oil & Gas, con sede a Firenze, è il business più importante sia per la sua dimensione, sia perché funge anche da headquarter globale per il suo segmento di prodotto. Altri stabilimenti in Italia sono a Massa, Talamona, Bari e Vibo Valentia. Oil&Gas è nata in seguito all’acquisizione da ENI della società Nuovo Pignone; la produzione spazia dai sistemi di compressione per l’estrazione, il raffinamento e il trasporto di petrolio e gas; sistemi installati in tutto il mondo; dai singoli componenti come i compressori centrifughi, assiali e alternativi, le valvole, le pompe centrifughe, le turbine a vapore nonché turbine a gas heavy duty e aeroderivative, ed air cooler.
• GE Healthcare, con sede a Milano, è attiva nel settore sanitario; commercializza ed assiste macchinari diagnostici: TAC, PET, X-Ray, ecografi, dispositivi di rianimazione e liquidi di contrasto.
• GE Capital, con sede a Milano, produce servizi finanziari, in particolare leasing e factoring, ed ha recentemente e acquisito la merchant bank Interbanca.
• GE Energy è il quarto business per importanza, pur non essendo costituito in Società: le attività in essere in Italia fanno capo direttamente a Entità Legali estere.
• GE Transportation System di Firenze, che opera nel settore del segnalamento ferroviario.
• NBC Universal, con sede a Roma.
• GE Consumer & Industrial è composta da diversi settori:

GE Power Protection, tra cui GE Power Controls, con sede a Milano e a Chiuduno (BG), che opera nel settore dei quadri elettrici in bassa e media tensione.

GE Lighting, che opera nel settore dell’illuminazione.

GE Appliances, che si occupa del settore degli elettrodomestici quali frigoriferi, condizionatori, lavatrici.

(materiale tratto da wikipedia)

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