In California, il possesso di una piccola quantità di marijuana non sarà più trattato come un reato penale, ma come una semplice infrazione, simile a una multa per eccesso di velocità. A firmare la legge è stato il governatore Arnold Schwarzenegger, a un mese dal referendum che potrebbe portare alla legalizzazione completa della marijuana nello Stato.
La scelta del governatore repubblicano non nasce tanto da una svolta ideologica o libertaria, quanto da una valutazione pratica ed economica. In uno Stato alle prese con un deficit di 19 miliardi di dollari, la priorità è ormai quella di ridurre i costi del sistema giudiziario e alleggerire il peso sulle finanze pubbliche.
Schwarzenegger ha spiegato che, fino a oggi, il possesso di piccole dosi di marijuana comportava già una multa da 100 dollari, ma prevedeva comunque l’arresto, il processo e il rischio di una macchia sulla fedina penale. Con la nuova norma, invece, tutto questo viene eliminato: niente più manette, niente più procedimento penale, solo una sanzione amministrativa.
Secondo i sostenitori della legalizzazione, si tratta di un passo importante anche sul piano sociale, perché potrebbe ridurre le disparità nei controlli e negli arresti, che finora hanno colpito in misura molto maggiore i giovani afroamericani rispetto ai bianchi per episodi legati al possesso di marijuana.
Nonostante questo cambiamento, Schwarzenegger ha ribadito di non sostenere la Proposition 19, la proposta referendaria che punta a legalizzare la marijuana per i maggiori di 21 anni e a consentire la tassazione della sua vendita. Tuttavia, i sondaggi mostrano che la questione sta guadagnando terreno: a un mese dal voto, il 49% dei californiani si dichiara favorevole, mentre il 42% è contrario.
La California, insomma, compie un primo passo concreto verso una linea più morbida sulla marijuana, spinta più dai conti pubblici che dalla politica dei diritti, ma con effetti che potrebbero comunque cambiare profondamente il dibattito sul tema.
