La cultura coreana continua a conquistare il pubblico italiano, dimostrando di essere molto più di un fenomeno legato al K-pop e alle serie televisive. Cinema, teatro, gastronomia, cosmetica e tradizioni millenarie raccontano un Paese capace di valorizzare la propria identità culturale e, allo stesso tempo, dialogare con il resto del mondo. Un incontro che in Italia trova uno dei suoi principali punti di riferimento nell’Istituto Culturale Coreano, che quest’anno celebra il decimo anniversario dalla fondazione, avvenuta il 26 ottobre 2016.
Per festeggiare questo traguardo, l’Istituto ha organizzato tra ottobre e novembre una serie di appuntamenti dedicati alle diverse espressioni della K-culture, coinvolgendo artisti, registi, chef e appassionati. Un programma che ha registrato una partecipazione particolarmente significativa, confermando il crescente interesse degli italiani verso la cultura della Corea del Sud.
Tra gli eventi più apprezzati figura Haribo Kimchi, spettacolo dell’artista e regista Koo Jaha, insignito dell’International Ibsen Award. La produzione è stata presentata il 24 e 25 ottobre al Romaeuropa Festival di Roma e il 28 e 29 ottobre al FOG Festival di Triennale Milano. Nella capitale, la richiesta di biglietti è stata così elevata da rendere necessaria una replica aggiuntiva, anch’essa esaurita.
Attraverso un linguaggio teatrale originale, Haribo Kimchi affronta temi come l’identità, l’appartenenza e l’esperienza di chi vive lontano dal proprio Paese. Il cibo diventa uno strumento narrativo per esplorare le differenze culturali, la memoria e le difficoltà dell’integrazione. Uno spettacolo che ha suscitato curiosità non soltanto per il teatro contemporaneo coreano, ma anche per le tradizioni gastronomiche del Paese.
Grande attenzione anche per il cinema. Il 26 ottobre, presso il The Space Cinema Moderno di Roma, circa 400 iscritti all’Istituto hanno partecipato a una proiezione speciale di Hope, il nuovo film di Na Hong-jin, regista conosciuto per opere come The Wailing e The Yellow Sea. Presentato in anteprima mondiale al Festival di Cannes 2026, il film ha offerto al pubblico italiano un’ulteriore occasione per avvicinarsi a una cinematografia che ha conquistato negli ultimi anni un ruolo di primo piano sulla scena internazionale, grazie alla capacità di mescolare tensione, emozione, ironia e sperimentazione narrativa.
Ma uno degli incontri culturali più interessanti è avvenuto in cucina, dove le tradizioni coreane e italiane si sono confrontate attraverso ingredienti, tecniche e sapori.
Il 27 e 28 ottobre, sedici chef provenienti da diverse regioni italiane hanno partecipato a un laboratorio e a una competizione gastronomica dedicati allo jang, termine che identifica alcune delle più importanti preparazioni fermentate della tradizione coreana. Una cultura alimentare riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
A guidare il percorso formativo è stata Ki Soon-do, maestra della gastronomia tradizionale coreana, che ha illustrato le caratteristiche del gochujang, la pasta fermentata di peperoncino, del doenjang, a base di soia fermentata, e del ganjang, la salsa di soia. Ingredienti profondamente radicati nella cucina coreana, ma capaci di offrire possibilità creative anche nella gastronomia italiana.
Dopo il workshop, gli chef si sono sfidati nella competizione «Jang in cucina. Sapori coreani, creatività italiana», con 70 minuti a disposizione per realizzare piatti originali che combinassero le due tradizioni.
Il primo premio è stato assegnato a «La Quaglia tra Oriente e Occidente», una preparazione a base di quaglia marinata con gochujang alla fragola, accompagnata da una reinterpretazione del gyeran-jjim, il tradizionale uovo coreano al vapore, ispirata alla stracciatella romana.
Secondo posto per «Gallinella Beccafico, Fermento», una rivisitazione della ricetta siciliana delle sarde a beccafico, realizzata con gallinella di mare e doenjang. Un piatto che ha messo in evidenza le affinità tra culture gastronomiche apparentemente lontane, accomunate dall’utilizzo della fermentazione e dalla ricerca di sapori intensi.
La maestra Ki Soon-do ha sottolineato l’elevato livello delle preparazioni e la creatività dimostrata dai partecipanti, evidenziando quanto sia stato difficile per la giuria scegliere i vincitori.
La celebrazione della cultura coreana ha coinvolto anche il mondo della bellezza, un settore nel quale la Corea del Sud esercita ormai un’influenza internazionale. Il 2 e 3 novembre l’Istituto ha ospitato un workshop dedicato alla K-beauty, offrendo ai partecipanti la possibilità di conoscere e sperimentare alcune delle tecniche più caratteristiche della cosmetica coreana.
Particolare attenzione è stata riservata alla cosiddetta glass skin, la ricerca di una pelle luminosa e dall’aspetto uniforme, e ad alcune tendenze del make-up come l’aegyo-sal, che valorizza delicatamente la zona sotto gli occhi, e le gradient lips, caratterizzate da una sfumatura di colore sulle labbra.
A distinguere l’approccio coreano è soprattutto l’attenzione alla cura della pelle e a un risultato estetico che privilegia freschezza e naturalezza. I partecipanti hanno potuto approfondire le caratteristiche dei prodotti, le modalità di applicazione e le differenze rispetto alle abitudini cosmetiche più diffuse in Italia.
Il successo delle iniziative dimostra quanto la cultura coreana sia riuscita a superare i confini dell’intrattenimento, diventando un universo creativo capace di dialogare con discipline e tradizioni differenti.
Un rappresentante dell’Istituto Culturale Coreano in Italia ha ringraziato il pubblico per la straordinaria partecipazione agli eventi del decennale, molti dei quali hanno registrato il tutto esaurito con largo anticipo, annunciando ulteriori iniziative nel mese di novembre dedicate alla letteratura, al teatro e alla danza contemporanea.
Dieci anni di attività rappresentano dunque non soltanto un anniversario istituzionale, ma anche la testimonianza di un rapporto culturale sempre più vivace tra Italia e Corea del Sud.
E forse è proprio questo l’aspetto più interessante della diffusione della K-culture: non la semplice esportazione di mode e prodotti, ma la possibilità di creare nuovi linguaggi attraverso l’incontro tra identità diverse. Dalla scena teatrale alla cucina, fino al cinema e alla bellezza, la cultura coreana dimostra che le tradizioni non devono necessariamente restare immobili per conservare il proprio valore. Possono incontrarsi, contaminarsi e dare vita a qualcosa di nuovo.
