In Olanda aumentano i casi di eutanasia legale regolarmente registrati secondo quanto previsto dalla legge. Nel 2009 i pazienti che vi hanno fatto ricorso sono stati 2.636, contro i 2.331 dell’anno precedente: un incremento del 13% che ha riacceso il dibattito sulle ragioni di questa crescita.
Proprio per cercare di capire meglio il fenomeno, il ministero della Salute ha deciso di commissionare uno studio specifico, con l’obiettivo di approfondire le cause dell’aumento.
Tra le ipotesi avanzate c’è innanzitutto una possibile progressiva caduta del tabù che per anni ha accompagnato il tema dell’eutanasia. Man mano che la pratica entra nel dibattito pubblico e nella consapevolezza collettiva, è possibile che più pazienti si sentano legittimati a prenderla in considerazione e a parlarne apertamente con i medici.
Un’altra spiegazione potrebbe essere di tipo più tecnico che culturale: i medici, oggi, potrebbero essere più inclini a dichiarare correttamente i casi, sentendosi maggiormente incoraggiati a seguire le procedure previste e a riportare con precisione ogni intervento.
Dal rapporto emerge anche un dato significativo: circa l’80% dei pazienti che scelgono l’eutanasia muore nella propria casa, un elemento che mostra quanto il fine vita, in questo contesto, sia spesso vissuto in un ambiente familiare e non ospedaliero.
La legge olandese resta comunque molto rigida. L’eutanasia è consentita solo al rispetto di criteri severi: il paziente deve essere affetto da una sofferenza insopportabile, deve essere pienamente consapevole della propria scelta e il medico deve accertare che la richiesta sia informata e ponderata. Inoltre, è necessario il coinvolgimento di un secondo medico e, quando serve, anche di uno psichiatra.
L’aumento dei casi, dunque, non indica automaticamente un allargamento incontrollato della pratica, ma segnala piuttosto un cambiamento che può dipendere da più fattori: maggiore emersione, più trasparenza, minore stigma e una diversa disponibilità a discutere del fine vita in modo aperto e regolato.