Attorno ai malati di Aids che usano o hanno usato droghe continua a sopravvivere una fitta rete di pregiudizi. Idee sbagliate, spesso radicate non solo nell’opinione pubblica ma anche in ambienti medici, che finiscono per discriminare ulteriormente persone già fragili. Una rassegna pubblicata da Lancet smonta alcuni dei falsi miti più diffusi, mostrando quanto queste convinzioni siano lontane dalla realtà.
Uno dei luoghi comuni più radicati è che i consumatori di droga non seguano le terapie e siano meno disciplinati degli altri pazienti. In realtà, numerosi studi hanno mostrato che la loro adesione ai trattamenti antiretrovirali è paragonabile a quella degli altri sieropositivi. Anche l’idea che rispondano peggio alle cure non trova conferma: i dati sulla sopravvivenza non evidenziano differenze significative rispetto agli altri malati.
Un altro stereotipo sostiene che sia inutile o quasi impossibile coinvolgerli nella ricerca scientifica, perché sarebbero pazienti poco affidabili e difficili da seguire nel tempo. Eppure le sperimentazioni hanno dimostrato il contrario, con tassi di partecipazione e permanenza negli studi molto più alti di quanto si pensi.
Tra i pregiudizi più dannosi c’è anche quello secondo cui chi fa uso di droghe penserebbe solo a procurarsi la sostanza, senza preoccuparsi minimamente della sicurezza. Ma diverse ricerche hanno mostrato che, quando vengono offerte condizioni adeguate e strumenti di riduzione del danno, come aghi sterili e spazi sicuri, molti adottano comportamenti meno rischiosi.
È falsa anche l’idea che il rischio di HIV in questi pazienti dipenda solo dallo scambio di siringhe. La realtà è più complessa e coinvolge anche la sfera sessuale, sociale e sanitaria. Allo stesso modo, non è vero che chi continua a usare droghe sia inevitabilmente destinato all’infezione: i dati mostrano che, in presenza di interventi efficaci, le nuove infezioni possono diminuire.
Altri miti riguardano lo scambio di aghi, spesso accusato di incoraggiare il consumo di droga, o il metadone, che ancora oggi qualcuno considera inutile. Anche in questi casi, la ricerca ha dimostrato che si tratta di strumenti concreti di prevenzione e cura, non di incentivi alla dipendenza.
Infine, resta diffusa l’idea che la paura possa essere un buon deterrente contro la droga e i comportamenti a rischio. Ma l’esperienza insegna che lo stigma, la minaccia e la colpevolizzazione non aiutano a curare nessuno. Al contrario, spingono le persone a nascondersi, ad allontanarsi dai servizi sanitari e a vivere ancora più isolate.
Il punto centrale è semplice: i malati di Aids che usano droghe non hanno bisogno di essere giudicati due volte. Hanno bisogno di cure, ascolto, strumenti efficaci e risposte fondate sui dati, non sui preconcetti. Perché a volte il vero ostacolo alla salute non è la malattia, ma lo stigma che la circonda.
